La grande majorité des piqûres et morsures ne provoquent que des symptômes locaux qui se résorbent d'eux-mêmes. Mais chez un petit nombre de personnes, l'organisme réagit bien plus fortement — et une réaction allergique grave, appelée anaphylaxie, est une urgence médicale. La reconnaître rapidement importe davantage que d'identifier quel insecte en est responsable.
Réaction normale ou allergique
Une réaction normale se limite à la zone de la piqûre ou de la morsure : douleur, rougeur, gonflement et démangeaisons qui s'améliorent en quelques heures à quelques jours. Une réaction locale importante correspond à une plus grande zone de gonflement autour du site — inconfortable, mais généralement sans danger. Une réaction allergique est différente car elle affecte tout le corps, souvent en quelques minutes.
Signes d'anaphylaxie — appelez les services d'urgence
Considérez l'un des éléments suivants comme une urgence et appelez immédiatement votre numéro d'urgence local :
- Difficulté à respirer, sifflement, ou oppression dans la gorge ou la poitrine.
- Gonflement des lèvres, de la langue, de la gorge ou du visage.
- Vertiges, faiblesse soudaine, évanouissement ou malaise.
- Une éruption étendue ou de l'urticaire qui se propage bien au-delà de la piqûre.
- Nausées, vomissements ou crampes d'estomac accompagnant l'un des signes ci-dessus.
Que faire
- Appelez immédiatement votre numéro d'urgence local — n'attendez pas de voir si cela passe.
- Si la personne dispose d'un auto-injecteur d'adrénaline (comme un EpiPen), aidez-la à l'utiliser comme prescrit, puis consultez tout de même les services d'urgence.
- Aidez-la à s'asseoir si elle respire difficilement, ou à s'allonger jambes surélevées si elle se sent faible.
- Restez auprès d'elle et soyez prêt à pratiquer une réanimation cardio-pulmonaire si elle cesse de respirer.
Quand consulter un médecin
Même en dehors d'une urgence, consultez un médecin si vous avez eu une réaction importante ou qui s'aggrave, si vous avez déjà eu une réaction généralisée à une piqûre par le passé (un bilan allergologique et un plan d'urgence peuvent être nécessaires), ou si une piqûre montre des signes d'infection. Si vous savez que vous êtes allergique, gardez sur vous les médicaments prescrits et assurez-vous que votre entourage sait comment vous aider.
FAQ
À quelle vitesse une réaction grave peut-elle survenir ?
L'anaphylaxie peut commencer en quelques minutes après une piqûre ou une morsure. C'est pourquoi vous devez agir immédiatement plutôt que d'attendre de voir si les symptômes se calment.
Je n'ai qu'un gonflement autour de la piqûre — est-ce une allergie ?
Une large zone de gonflement limitée au site de la piqûre est une réaction locale, généralement sans danger. Cela devient une urgence lorsque les symptômes affectent tout le corps, comme une difficulté à respirer ou un gonflement du visage.